Основната им съставка се извлича от растението „опиев мак“, като неузрелият семенник се отделя и млякото, което излиза, се изсушава и се получава суров опиум. От суровия опиум може да се извлече морфин, а хероинът се прави чрез химическа обработка на морфина. Опиати също са морфинът, кодеинът, папаверинът, тебаинът, носкапинът и др. Ефектите от прием на такъв тип вещества са чувство на тревожност, притъпени емоции, кратка еуфория, намаляване на болката, безразличие към околния свят и себе си.